Der Begriff Discretio bezeichnet bei Hildegard von Bingen die Fähigkeit zur rechten Unterscheidung und zum rechten Maß. Er gehört zu den grundlegenden Leitgedanken ihres theologischen, ethischen und medizinischen Denkens. Discretio beschreibt eine Lebenshaltung, die den Menschen befähigt, in allen Bereichen seines Lebens Maß zu halten und dadurch die innere Ordnung zu bewahren.
Maßvolle Lebensführung als Grundlage der Gesundheit
In ihren medizinischen Schriften, insbesondere in Causae et Curae, misst Hildegard einer ausgewogenen Lebensführung größere Bedeutung bei als einzelnen Heilmitteln oder therapeutischen Eingriffen. Gesundheit entsteht nach ihrem Verständnis vor allem durch eine geordnete Lebensweise. Dazu gehören ein ausgewogenes Verhältnis von Essen und Trinken, Wachen und Schlafen, Arbeit und Ruhe sowie ein verantwortungsvoller Umgang mit den eigenen Gefühlen. Diese Auffassung steht in enger Verbindung mit der benediktinischen Lebensordnung, die Rhythmus, Maß und Ausgewogenheit als Voraussetzung eines gelingenden Lebens versteht.
Ordnung der Körpersäfte
Wie viele Mediziner des Mittelalters baut auch Hildegard auf der antiken Viersäftelehre auf. Gesundheit beruht nach ihrer Auffassung auf einem ausgewogenen Zusammenspiel der Körpersäfte und der ihnen zugeordneten Kräfte. Gerät dieses Gleichgewicht durch Maßlosigkeit oder einseitige Lebensgewohnheiten aus der Ordnung, können körperliche und seelische Beschwerden entstehen. Discretio wirkt deshalb vorbeugend, indem sie zu einer maßvollen Lebensführung anhält und sowohl Übermaß als auch übertriebene Askese vermeidet.
Eine grundlegende Tugend
Hildegard bezeichnet die Discretio als die „Mutter der Tugenden“ (mater virtutum) und misst ihr eine zentrale Bedeutung für das sittliche Leben bei. Sie verleiht dem Menschen die Fähigkeit, angemessen zu urteilen und zwischen verschiedenen Handlungsmöglichkeiten zu unterscheiden. Im Liber Vitae Meritorum steht sie dem Laster der Maßlosigkeit (Immoderatio) gegenüber und hilft, Begierden, Ehrgeiz oder übersteigerte Askese durch Besonnenheit und Mäßigung zu ordnen.
Ordnung in Mensch und Schöpfung
Auch in ihren Visionen erhält die Discretio eine kosmische Dimension. Im Scivias erscheint sie als ordnende Kraft innerhalb der Schöpfung und wird bildhaft mit einer hellen Luftschicht verbunden, die ausgleichend wirkt und zerstörerische Extreme begrenzt. Für den Menschen bedeutet sie die Fähigkeit, das praktische Leben mit den geistlichen Anforderungen des Glaubens in Einklang zu bringen und Entscheidungen verantwortungsvoll am göttlichen Willen auszurichten.
Damit verbindet die Discretio zentrale Bereiche von Hildegards Denken. Sie steht für das rechte Maß im persönlichen Leben, für sittliche Urteilskraft und für eine Lebensordnung, in der körperliche Gesundheit, geistliches Wachstum und verantwortliches Handeln untrennbar zusammengehören. Heilung (restitutio) bedeutet in diesem Zusammenhang nicht nur die Beseitigung einzelner Beschwerden, sondern die Wiederherstellung einer geordneten und ausgewogenen Lebensweise.