Im Jahr 1165 erwarb Hildegard von Bingen die verlassenen Ruinen des Eibinger Klosters, welches 1148 ursprünglich als Augustiner-Doppelkloster gegründet und kurz darauf durch die Truppen Kaiser Friedrich I. Barbarossas zerstört worden war. Im größeren historischen Kontext markiert diese Übernahme den entscheidenden Wendepunkt, der den Standort vor dem endgültigen Verfall rettete und seine weltweite Bekanntheit begründete.
Die Quellen heben im Rahmen dieser Übernahme folgende zentrale Aspekte hervor:
Zunehmender Platzmangel als Auslöser Die treibende Kraft für den Erwerb der Eibinger Anlage war der enorme personelle Aufschwung in Hildegards Erstkloster auf dem Rupertsberg bei Bingen. Da die Bekanntheit Hildegards für einen stetigen Zulauf an Frauen sorgte, wurde das Mutterkloster bald zu klein. Um dieses Platzproblem zu lösen, kaufte sie das leerstehende Anwesen auf der gegenüberliegenden Rheinseite und ließ die Ruinen restaurieren.
Wandel zur benediktinischen und sozial offeneren Struktur Mit der Übernahme durch Hildegard veränderte sich die Ausrichtung des Ortes grundlegend: Sie gab das ursprüngliche Konzept des Augustiner-Doppelklosters auf und besiedelte die Anlage mit dreißig benediktinischen Nonnen, die dem Mutterkloster Rupertsberg unterstanden. Bemerkenswert ist dabei die soziale Öffnung: Während der Konvent auf dem Rupertsberg streng adligen Frauen vorbehalten war, stand die neue Eibinger Gemeinschaft explizit auch nicht-adligen Frauen aus bürgerlichen Schichten offen.
Administrative Verflechtung und historische Debatte Hildegard übernahm selbst die Leitung als Äbtissin dieses zweiten Klosters und führte den Konvent bis zu ihrem Tod. In der modernen historischen Forschung, insbesondere durch die quellengeschichtlichen Revisionen von Matthias Schmandt, wird allerdings kritisch diskutiert, ob Hildegard kirchenrechtlich überhaupt als formelle „Neugründerin“ gelten kann. Weder zeitgenössische Zeugnisse wie die Vita Hildegardis noch die erhaltene Abschrift der Gründungsurkunde liefern dafür hieb- und stichfeste Beweise.
Fest steht jedoch, dass Eibingen durch die Übernahme in eine starke administrative und spirituelle Abhängigkeit zum Rupertsberg geriet. Besonders im 13. Jahrhundert versuchten die Eibinger Nonnen mehrfach, sich aus dieser Vormundschaft zu lösen und eine gleichrangige Stellung zu erreichen, blieben dem Rupertsberg aber als Filialkloster dauerhaft eng verbunden.
Zusammenfassend transformierte Hildegards Eingreifen 1165 die brachliegende augustinische Ruine in einen dynamischen benediktinischen Zweitstandort, der aufgrund seiner abweichenden Sozialstruktur nicht nur personelle Engpässe des Mutterklosters löste, sondern das klösterliche Leben in Eibingen für die kommenden Jahrhunderte festigte.